علماء: باطن الأرض يحتوي على كميات من الماء تفوق المسطحات المائية على سطحها

إذا كنت تريد أن ترصد خزانات المياه الهائلة على كوكب الأرض، فربما يتعين عليك أن تبحث عن أماكن بخلاف المواقع التقليدية الواضحة مثل المحيطات والمسطحات المائية والقمم الجليدية في القطبين.

وقال العلماء إنه يبدو أن باطن الأرض يحتفظ بكميات هائلة من المياه تختزنها طبقة صخرية من وشاح القشرة الأرضية، على أعماق تتراوح بين 410 و660 كيلومتراً في جوف الأرض.

لكن لا تتصور أن بإمكانك أن تروي ظمأك من هذا الماء، إذ إنه ليس في الحالة السائلة أو أي صورة أخرى، سواء كانت متجمدة كالثلج أو غازية كالبخار.

الماء هنا مرتبط بالتركيب الجزيئي لمعدنين يسميان (رنجودايت) و(وادسلايت) في الطبقة الصخرية للوشاح التي تتميز بقدرتها الفريدة على الاحتفاظ بالماء كالإسفنج.

وقال ستيف جاكوبسن، أستاذ الجيوفيزيقا بجامعة نورثوسترن، في مقابلة: (ربما تكون هذه الكميات من المياه إما تعادل وإما تفوق كمية المياه مجتمعة في المحيطات. هذا يغير أفكارنا عن تركيب الأرض).

وأضاف: (ما نتحدث عنه لم يعد ماء سائلاً على هذه الأعماق الكبيرة. إن وزن مئات الكيلومترات من الصخور وارتفاع درجة الحرارة عن ألف درجة مئوية يعملان على تحليل الماء إلى مكوناته الأساسية. إنه ماء ليس قابلاً للاستخراج وليس مصدراً للماء على أية حال).

ومضى يقول إن الماء هبط إلى طبقة الوشاح بالقشرة الأرضية مرتبطاً بالمعادن خلال تكوين الصفائح البنائية (التكتونية) للأرض، وهي عملية بطيئة معقدة تضمنت تحرك ألواح صخرية ضخمة ما أسهم في تكوين سطح الأرض. وعندما وصلت المعادن المرتبطة بهذه المياه إلى أعماق معينة تحللت في عملية تسمى الجفاف وانفصال الماء، مما أسهم في تكوين طبقة الصهير (المجما). وتشيع مثل عملية الجفاف هذه في طبقة الوشاح ما يمثل مصدر الصهير في كثير من البراكين.