بلدة إنكليزية تعيد هندسة شوارعها… للسماح للمارة بإظهار «رومانسيتهم»!

لا تُعرف بريطانيا بأنها بلد متزمّت، خصوصاً عندما يتعلّق الأمر بمجال الحريات الشخصية. بل يمكن، في الحقيقة، القول إنها بلد منفتح جداً إلى الحدّ الذي يصدم كثيرين من مواطني الدول العربية المحافظة، لا سيما في مجال العلاقات الغرامية.

تقع ناتسفورد في مقاطعة تشيشير في الشمال الإنكليزي، وتتميّز بأرصفتها الضيقة جداً بحيث أن المارة لا يمكنهم السير عليها إلا فرادى. لكن قلّة بالتأكيد كانت تعرف السبب الذي جعل البلدية تنشىء الأرصفة بهذا الشكل الذي يرغم المواطنين على السير فرداً فرداً خلف بعضهم بعضاً، لأنهم لو حاولوا السير بجانب بعضهم لاضطرّ أحدهم على الأقل للسير وسط الشارع وواجه خطر أن تصدمه سيارات تعبر الطرق.

والواقع أن البلدية أنشأت الأرصفة الضيّقة تلبية لطلب الأرستقراطية المسيحية المتزمّتة الليدي جاين ستانلي، التي موّلت المشروع من مالها الخاص قبل 220 سنة، لكن بشرط وحيد هو أن تكون ضيّقة جداً بحيث لا تتسع إلا لشخص واحد. وكان هدفها من ذلك تفادي أن يسير الرجال والنساء ممسكين بأيدي بعضهم بعضاً تعبيراً عن حبهم، وهو أمر اعتبرته الليدي جاين خادشاً للحياء من خلال إظهار علاقة (رومانسية) أمام عامة الناس. وقد دفعت الليدي جاين، وهي ابنة الإيرل الحادي عشر لمدينة داربي، 200 جنيه كلفة بناء الأرصفة، وماتت عزباء.

الآن بعد مرور أكثر من قرنين، قرّر المجلس البلدي لتشيشير الشمالية، المنطقة التي تقع فيها ناتسفورد، إعادة تصميم الأرصفة في قلب هذه البلدة التي تُعتبر حالياً سوقاً تجارية مهمة في المحافظة. ووفق المخطط الذي سيبدأ تنفيذه قريباً، ستوسّع الأرصفة في بعض الأحياء كما ستخصّص شوارع للمشاة فقط. كي يسيروا يداً بيد إذا شاؤوا.

وتُظهر سجلات البلدة للعام 1859 أن الليدي جاين ضربت ضربة خفيفة لكن صارمة بعصاها ذهبية اللون رجلاً كان يسير أمامها على أحد الأرصفة الضيّقة، كي يحيد من أمامها ويسمح لها بتجاوزه. وتشكّل هذه الحادثة مفارقة، لأن الليدي نادراً ما كانت تتنقل مشياً على الأرصفة بل كانت تستخدم في التنقل في البلدة عربة نقل تتسع لكرسيّ واحد، وهي معروضة حالياً في متحف ناتسفورد. ومحبو الأفلام الإنكليزية الرومانسية لا بدّ أنهم شاهدوا ناتسفورد من دون أن يعرفوا تاريخ أرصفتها الضيقة، فقد صوّرت فيها أفلام ومسلسلات تتناول علاقات الحب والغرام في إنكلترا القرن التاسع عشر. وتجري البلدية حالياً نوعاً من الاستفتاء بين المواطنين لمعرفة رأيهم في خطوة السماح لهم بالسير يداً بيد في الشارع العام. ولا شك في أن جواب غالبية سكان البلدة سيكون مؤيداً لطي حقبة »منع إظهار الرومانسية« في الشارع العام.