الخفافيش قديمة

 كشف علماء بلجيكيون عن أقدم حفرية على الإطلاق للخفاش ذي الأذنين الشبيهتين بأذن الفأر وهو الأكثر انتشاراً، مما يثبت أن هذا النوع يعيش منذ أكثر من 33 مليون سنة.

وذكرت وكالة (رويترز) أن عظام الخفاش عثر عليها في موقع حفريات في أواخر التسعينيات عند مد خط سكك حديدية في بروكسل، ولكن الباحثين أمضوا عقوداً من الزمن يفحصون أطناناً من التربة للتوصل إلى هذا الاكتشاف.

ووجد الباحثون في نهاية المطاف عظام خفاش من نوع (ميوتيس) أو خفاش أذن الفأر الكبير، الذي يحمل اختلافات طفيفة عن الأنواع الشائعة في أوربا في يومنا هذا.

وقال تيري سميث أحد الباحثين المشاركين بالمشروع في المعهد الملكي للعلوم الطبيعية: (إن حفرية الخفاش صغيرة الحجم، تتكون من أسنان صغيرة متفرقة وقطع من الفك وبعض العظام الصغيرة).

وأضاف سميث إن (بعض الأنواع عاشت قبل بضعة آلاف من السنين أو مليون أو مليوني سنة ولكن ليس قبل 33 مليون سنة مثل هذه الحالة).

وقال سميث إن عمر الخفافيش الطويل ربما يرجع إلى أنها الكائنات الثديية الوحيدة القادرة على الطيران، وبالتالي فهي لا تحتاج للتنافس مع غيرها على الموارد.

ويظهر الاكتشاف البلجيكي أن التقدير السابق للزمن الذي ظهرت فيه مثل هذه الخفافيش للمرة الأولى أسقط سبعة ملايين سنة.

العدد 1140 - 22/01/2025